Po více než dvaceti letech vzorné služby u policejního oddělení v Seattlu přechází Jonas Piedmont Beaumont do zvláštního týmu pro vyšetřování vražd při úřadu washingtonského státního zástupce. Na jeho práci se toho však příliš nezmění…
Poté, co se objeví svědkyně padesát let staré vraždy, je Beau pověřen vyšetřováním. Při návštěvách hypnoterapeuta se pětapadesátiletá jeptiška nečekaně rozpomíná na děsivé detaily chladnokrevné vraždy, kterou viděla jako pětiletá holčička. Přestože strach z pomsty její vzpomínky potlačil, po půl století znovu vypluly na povrch, aby odhalily vražedné spiknutí zahrnující období dvou generací. Beau stojí před bezcitnou bandou spiklenců, kteří jsou ochotni udělat cokoliv, jen aby jejich tajemství zůstalo neodhaleno.
Ani Beauův soukromý život nezůstává bez otřesů. Jeho přítel a bývalý kolega Ron Peters, zavlečený do hořkého sporu o opatrovnictví dítěte, se stává hlavním podezřelým z vraždy své bývalé ženy. Jako „druhý táta“ Ronových tří dětí musí Beau bezmocně přihlížet, jak se kamarádův život i rodinné vztahy hroutí. Ať se obrátí kamkoliv, všude naráží na odpor šéfa seattleského policejního oddělení, který si s ním vyřizuje osobní účty. A rostoucí city k Melisse Soamesové, nové kolegyni a nepravděpodobnému spojenci, představují pro Beaua rozptýlení, které však hrozí tím, že otevře staré bolestivé rány v jeho duši.
Detektivka Dávný případ obsahuje všechny charakteristické prvky příběhů J. A. Janceové – napětí, pečlivě vykreslené postavy i atmosféru prostředí, důvtip a lidskost – a právem se řadí k nejlepším dílům této úspěšné autorky.